Il packaging come leva strategica per il procurement nel settore dei beni di largo consumo confezionati (CPG)

by Julien Bitton, George Bradshaw-Smith

Per molto tempo il packaging è stato gestito principalmente con due obiettivi: contenere i costi e migliorare la sostenibilità. Sebbene questi aspetti rimangano fondamentali, oggi non sono più sufficienti a cogliere tutto il valore che questa categoria può generare.

Il packaging influisce direttamente sulla protezione dei margini, sulla resilienza della supply chain, sulla conformità normativa, sull'efficienza operativa, sui costi logistici e, in ultima analisi, sull'esperienza del consumatore.

Per questo motivo, i procurement leaders del settore CPG devono considerare il packaging come una leva strategica e non semplicemente una categoria di spesa da negoziare periodicamente. Un approccio integrato, supportato dai dati e condiviso con le funzioni aziendali coinvolte, consente di generare valore ben oltre il saving.

Non è possibile gestire il packaging in modo strategico senza una visibilità completa sulla categoria di spesa.

Molte organizzazioni conoscono la propria spesa per il packaging, ma non dispongono di informazioni sufficientemente dettagliate su ciò che acquistano. Il procurement ha spesso visibilità su fornitori, volumi e prezzi, ma una conoscenza limitata di specifiche tecniche, composizione dei materiali, contenuto riciclato, siti produttivi, requisiti normativi e possibili fonti di approvvigionamento alternative.

In assenza di queste informazioni, si rischia di ottimizzare la metrica sbagliata. Un imballaggio apparentemente meno costoso in termini di prezzo unitario può generare maggiori costi logistici, ridurre l'efficienza produttiva, aumentare le scorte o incrementare il rischio di non conformità.

Il costo del packaging non coincide con il suo prezzo di acquisto. Occorre considerare anche il Total Cost of Ownership (costo totale di possesso), che comprende modalità di approvvigionamento, attrezzaggi, prestazioni delle linee produttive, magazzino, danni ai prodotti, attività amministrative, obblighi EPR (Responsabilita’ estesa del produttore) e gestione delle eccezioni.

La complessità del packaging deve essere gestita come una scelta di business e non come una semplice conseguenza operativa.

Nel tempo, la complessità aumenta con il lancio di nuovi prodotti, le richieste specifiche dei retailer, le varianti introdotte dal marketing e l'adozione di nuovi materiali per rispondere agli obiettivi di sostenibilità. 

Molto più raramente, però, vengono eliminate in modo sistematico le specifiche e gli SKU ormai obsoleti.

Il risultato è un portafoglio frammentato che riduce il potere negoziale, complica la pianificazione, aumenta le scorte e rende la supply chain più difficile da gestire.

La differenziazione resta un elemento importante per il mercato e per il consumatore, ma ogni elemento di complessità dovrebbe generare un valore concreto.

Un procurement di tipo transazionale reagisce agli aumenti di prezzo richiesti dai fornitori. Un procurement strategico definisce invece meccanismi commerciali che consentono a entrambe le parti di adattarsi con trasparenza all'evoluzione del mercato.

Affidarsi esclusivamente alla negoziazione è sempre meno efficace nei mercati del packaging caratterizzati da forte volatilità. Meccanismi di indicizzazione, clausole trasparenti sugli adeguamenti di costo e contratti ben strutturati non riducono il controllo commerciale, ma introducono disciplina e prevedibilità.

Inoltre, i fornitori strategici rappresentano una fonte preziosa di informazioni sulla disponibilità dei materiali, sull'evoluzione normativa, sui vincoli produttivi e sulle opportunità di innovazione.

L'evoluzione della normativa sul packaging sta ridefinendo il ruolo del procurement.

Requisiti come la Responsabilità Estesa del Produttore (EPR), il Regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR), gli obblighi sul contenuto riciclato, le imposte sul packaging e le normative nazionali non possono più essere gestiti esclusivamente dalle funzioni Sustainability o Compliance.

Il procurement deve bilanciare contemporaneamente aspetti economici, normativi e operativi. Il fornitore con il prezzo più competitivo potrebbe non essere in grado di fornire i dati necessari a dimostrare la conformità, mentre una soluzione tecnicamente conforme potrebbe incidere negativamente su disponibilità dei materiali, efficienza produttiva o protezione del prodotto.

Gestire questi compromessi è oggi una competenza centrale del procurement.

Le decisioni sul packaging producono effetti lungo tutta la catena del valore.

Una riduzione del consumo di materiale può diminuire i costi diretti ma aumentare quelli logistici. Un alleggerimento del packaging può favorire la sostenibilità ma compromettere la protezione del prodotto. Un nuovo formato può migliorare la visibilità a scaffale ma aumentare la complessità produttiva o ridurre il potere negoziale.

Il procurement è nella posizione ideale per valutare questi compromessi, adottando una prospettiva che tenga conto simultaneamente di costi, resilienza, conformità normativa, efficienza operativa ed esperienza del consumatore.

Ciò richiede una maggiore collaborazione tra le diverse funzioni aziendali e una capacità di mettere a disposizione dati e analisi che supportino decisioni consapevoli.

L'errore più comune è ritenere che il principale margine di miglioramento nel packaging risieda nella negoziazione di un prezzo di acquisto più basso. In realtà, il packaging influenza direttamente produzione, logistica, gestione delle scorte, conformità normativa, sostenibilità, resilienza della supply chain, esperienza del consumatore e, in ultima analisi, la redditività dell'azienda.

Le organizzazioni che sapranno generare il maggiore valore saranno quelle in grado di sviluppare una piena visibilità prima di perseguire il saving, eliminare la complessità non necessaria, adottare meccanismi commerciali trasparenti, integrare la conformità normativa nelle decisioni di sourcing e valutare ogni scelta in una prospettiva di valore complessivo.

Il packaging non può più essere considerato una semplice categoria di acquisto. Deve essere gestito come una leva strategica per proteggere i margini, rafforzare la resilienza della supply chain e sostenere la creazione di valore nel lungo periodo.

Per i Chief Procurement Officer e i responsabili procurement, la vera opportunità non consiste solo nel negoziare contratti migliori, ma nel dotare le proprie organizzazioni delle competenze, delle informazioni e della disciplina commerciale necessarie per costruire un vantaggio competitivo duraturo attraverso il packaging.